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Los cooperantes españoles Ainhoa Fernández y Eric Gonyalons, así como la italiana Rossella Urru, han sido liberados en el norte de Malí por el Movimiento para la Unidad y la Yihad en Africa Occidental (MUJWA), tras nueve meses de cautiverio. Lo ha confirmado el Gobierno español después de que lo anunciara un portavoz del grupo armado islamista Ansar Dine.
"Nos han dicho que los tres rehenes han sido liberados en la región de Gao", ha declarado Sanda Ould Boumama, que cree que los tres cooperantes están ahora con mediadores de Burkina Faso, el país de la región que más frecuentemente realiza labores de mediación en casos de secuestro.
El Gobierno español tiene previsto enviar un avión en las próximas horas para recoger a los dos cooperantes españoles. Por su parte, la viajará a su país. El proceso de liberación de los tres está a punto de concluir, según fuentes diplomáticas, que añaden que el éxito de la operación se debe al servicio exterior español en colaboración con los gobiernos de la zona.
Los tres cooperantes fueron privados de su libertad el pasado 23 de octubre en los campos de refugiados saharauis de Tinduf (Argelia). Fernández pertenece a la Asociación de Amigos del Pueblo Saharaui de Extremadura, mientras que el mallorquín Enric Gonyalons, es miembro de la ONG vasca Mundubat.
Estas liberaciones se producen justo una semana después de que el mismo grupo, escindido de Al Qaeda en el Magreb Islámico, soltara a tres de los siete diplomáticos argelinos que mantenía también retenidos desde el 5 de abril. Tanto el Gobierno español como el argelino y el italiano han llevado las negociaciones con MUYAO sobre la liberación de los rehenes con rigurosa discreción.